福島は、今季初戦だった４月２９日の織田記念国際１００メートル予選を両足のふくらはぎのけいれんで棄権した。３年連続の棄権で不安視されたものの、続く今月３日の静岡国際２００メートルは、同大会で４年ぶりに優勝。２３秒９１とタイムは平凡だったが、軌道修正できた。「ホッとした。ようやくスタート地点に立てた感じ。ここからまた上げていきたい」と気持ちを高ぶらせた。

　進化を求め「安定」を捨てた。１月下旬に１０年在籍した北海道ハイテクＡＣを退部し、プロに転向した。２０年東京五輪を視野に入れた時、何が必要か？　大きな変革だった。「責任を持って結果にこだわって、納得できる競技人生を過ごせればいい」と決意を話す。３月下旬に３年ぶりに海外で初戦を迎えたのも、プロになって活動の幅が広がったため。約２週間で３試合に出場し「環境が変わりモチベーションも上がっている」と前向きにとらえる。

　今夏の世界選手権は１２年ロンドン五輪と同じ会場で行われ、１００、２００メートルともに予選落ちした悔しさを晴らす舞台だ。出場には参加標準記録（１１秒２６）の突破が求められるが「（出場は）最低限だと思っている」と目標はぶれていない。


◆福島千里（ふくしま・ちさと）１９８８年（昭６３）６月２７日、北海道・幕別町生まれ。帯広南商高から北海道ハイテクＡＣ入り。０８年北京五輪で日本女子として５６年ぶりに１００メートルに出場するなど、過去、五輪に３度出場。世界選手権は４度。１００メートル（１１秒２１）、２００メートル（２２秒８８）の日本記録を保持している。１６６センチ、５２キロ。
　
◆日時　２１日（日）午前９時開場、１０時サブイベント開始、１１時５５分競技開始
　

　◆入場料（当日券）　ＡＡ席（指定席）＝５５００円。Ｂ席（自由席）＝一般１０００円、小中高校生５００円。小学生未満無料。